地藏王菩薩是本願的菩薩。其悲願遠超過其他菩薩,故地藏王菩薩以廣大的悲願著稱。 因地藏王菩薩的願力是特別深廣的,故又稱「大願地藏王菩薩」。
佛經中有記載地藏王菩薩「能發堅固大悲伏藏,滿一切眾生心願。」。意指地藏王菩薩堅固的菩提心,如大地伏藏無量珍寶,保持眾生的善根種子,為了眾生而受眾苦,滿足一切眾生心願。 在《地藏菩薩本願經》中,佛告訴觀世音菩薩,將來世界中,若有緣人發慈悲心去救助眾生。當他們渴望獲得解脫,見到地藏菩薩的佛像或者聽聞起名,衷心皈依並供養的人,必然心隨所願。 佛陀還告訴虛空藏菩薩,若有緣人見到地藏菩薩像及《地藏菩薩本願經》,朗誦並供養它,就能得到二十八種益處,故稱「地藏二十八益」。天龍鬼神等,也可通過朗誦瞻禮供養,獲得七種益處。
在日本,地藏王菩薩被認為是旅行者、兒童的保護者,常立地藏塑像於十字路口。